01

下午，孩子們的父母來到教會附屬的小學迎接他們回家，一些由教會照顧的孩子被一位修女和一位修士引領著回到教堂，很快班級裡就幾乎不剩下多少人。

今天輪到克里希值班，他要負責確認所有孩子都被父母帶走，然後根據一些既定的流程檢查各間教室、廁所和辦公室的電源，最後確保這一層提供給學齡前兒童的小小班確實上鎖，才算完成所有工作。如果幸運，他大概可以在六點半的時候離開學校，但今天顯然不算是特別順利的一天，一直等到六點二十分的時候，教室裡仍然有一個小女孩孤零零地待著，她的朋友們都回家了，因此她十分無聊，坐在座位上一筆一筆畫著圖。

克里希覺得有些奇怪，在五點四十分左右的時候，他就問過孩子父母的情況，小女孩告訴他，爸爸這幾天一直很不舒服，媽媽有說過，她可能會晚一點來接我。

好吧，露西亞，妳爸爸有去醫院看病嗎？克里希問。

有呀。年幼的露西亞抬頭，她說，但是爸爸一直沒有變好，所以媽媽就不讓他再去了。

克里希記得班上每個孩子大致的家庭情況，露西亞的父親沒有正職，母親是一位接受各家委託的清潔工，雖然家庭情況並不算好，但這座最後的城鎮擁有很不錯的社會福利制度，小露西亞的食衣住行和教育都不算貧乏。不過，醫療資源就完全另當別論，如果她的父親只是普通的罹患了什麼疾病，那也不算太麻煩的事，然而，要是他身體不舒服的真正原因是某種污染的話，能不能負擔起足夠的藥物就完全是未知數了。

他又問了問露西亞家去教堂禮拜的習慣，露西亞說，他們一家上個週末都有去教堂，她被選中參加今年的感恩節唱詩，這件事讓她非常高興。露西亞把自己畫的那張圖拿給克里希看，上面是她自己穿著米白色為底、交織著淡綠色花紋的斗篷和長裙，頭上戴著由靛色的花朵編織成的花冠。

這是鳶尾花，克里希老師。露西亞咯咯笑起來，好像已經知道他好奇什麼，她說，我覺得這種花比酢漿草漂亮多了。

等到酢漿草開花的時候，妳說不定會回心轉意的。克里希指了指外面，只剩最後一點殘陽的光芒照在學校的操場上，因為永恆之神奧爾法托喜歡酢漿草，所以教會學校的草場上種了很大一片，和雛菊一類的植物交錯生長。

六點二十三分，露西亞的母親敲響了教室的門，這是個瘦削矮小，看上去非常疲倦的女人，她向克里希連連道歉，隨後緊緊牽著年幼的女兒離開了學校，並沒有多和克里希說任何事情。克里希雖然才剛在這裡工作一年，但和家長們不算生疏，露西亞的母親平時也算是頗為親切友善的人，今天卻頗為著急的走了，這讓克里希感覺有點奇怪，至少露西亞口中生病的父親情況一定十分糟糕，才會讓他的妻子擔心至此。可為什麼醫院治不了，也沒有資訊部人員或者警備隊介入呢？

露西亞在即將走下樓梯時朝自己的老師揮了揮手，克里希暫時放下自己的思考，同樣笑著和她道別，他說，媽媽也很辛苦，你要幫忙她一起好好照顧爸爸哦。小露西亞說，我會的，老師，明天再見！

02

露西亞的母親打電話來，說她被父親傳染發起高燒，必須去醫院治療，可能要請假一段時間。接電話的是克里希的同事，他把消息向其他人同步之後，克里希決定下班之後去露西亞家探望一下生病的父女二人，順便也看看有沒有什麼能夠幫忙的，畢竟露西亞的母親又要上班又要照顧病人，很可能忙不過來。

這一家人居住在城鎮居住區中相對接近邊緣的地方，整個城市如今仍舊有著人口過剩的問題，在歷史紀錄中，這主要是由於最開始創立支柱並取得成效之後，周圍原先存在的城市也紛紛讓居民朝此處避難的緣故。行政局曾有過住宅分配的法案，希望所有末日倖存者至少在這座小鎮上得以維持安居樂業的假象，法案運行的這段時間，在方舟治理下的臨界城市的確無人挨餓，也沒有流浪於小巷和天橋之下的無家可歸者。

然而，因為避難的人潮相當龐大，而土地終歸有限，分配之後仍然居無定所的人只好被安排居住在集體宿舍之中。當然，住在這種設施中的人群需要負擔的稅金和水電費用更低廉，而在外面獨立居住的個人和家庭會需要繳納更多費用。露西亞的家庭屬於後者，但家庭中能夠提供收入的只有母親一人，因此過的相對拮据，即使如此這對夫婦似乎也沒有放棄現有的房子。

他們的家在一棟老式公寓的三樓，是走廊最盡頭的一戶，本來在他們家旁邊的樓梯間被封起來，牆的顏色和周圍都不一樣，但都很老舊。克里希按響了門鈴，過了一會，露西亞的母親出來開門，她看起來更加憔悴，但對於克里希的造訪十分警惕，克里希注意到她不斷的往自己身後瞥視，像是擔心會有什麼人突然跳出來一樣，於是克里希對她說，我是一個人來的，露西亞的母親才終於願意讓他進門。

屋子裡的情景有些混亂，尚未洗滌的衣服被扔在沙發上，餐桌上有麵包和披薩的紙盒，露西亞的書包在電視旁邊，公寓裡燈光昏暗，散發著一股奇怪的酸味。

女人抱歉的把桌上的紙盒匆匆收到狹小的廚房裡，然後端出一杯茶水給克里希，克里希向她道謝，然後問，露西亞和她父親的狀況都還好嗎？女人沮喪的搖搖頭，她說，原諒我這樣說，但如今我不得不懷疑神明的存在，伊格納修先生，我忙的就像著火一樣，但什麼好事都沒發生在我頭上。